【本報訊】《華爾街日報》日前報導,雖然目前並非處於經濟不景氣時期,但美國財政正面臨二次大戰以來最黯淡的前景。其中川普總統很快即將面臨的問題是,日益攀升的赤字,他願意承受的程度有多大。而答案將會決定,川普的施政能否達到市場和他自己的期許。在川普採行任何行動之前,日益攀升的預算赤字,將把國債推升到最高紀錄,以致川普要實現減稅和增加開支的競選承諾,不啻為赤字雪上加霜,變得極端困難。
與過去不同,如今赤字攀升,不是因為經濟走下坡,或因短期振興經濟的自由裁量開支,而是因為照顧老化人口的支出激增。聯邦醫療保險(Medicare)和社會安全福利是預期最大的支出,十年前,每天約6700人屆滿65歲,如今增為9800人,至2016年,更將增至1萬1700人。老化人口不但推升醫療和退休的開支,而且將使稅基縮減,並可能導致個人收入和家庭消費的成長率減緩。
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