【本報綜合報導】現代人普遍睡眠時數都不足，幾乎每天都睡得比所需要的時數還要少。而另一個問題則是睡眠中受到干擾而中斷，像是新生兒的父母為了照顧孩子、輪值夜班的醫師為了要照顧病人、高齡者夜晚頻尿要起身上廁所，都會因內外在因素而有多次的睡眠中斷。睡得少可說是量不足，睡眠中斷則是質不佳，雖說質與量都重要，但很多人總是覺得有睡總比沒睡好，不太在乎睡得是否安穩，只要有睡就可以了，這樣的看法卻不見得是對的，實際上睡得安穩在某些層面上甚至比睡得充足還重要。
有個研究找了一群健康、睡眠正常的成年人，將他們分為三組，有一組可以正常睡八小時不會被干擾，另一組同樣可以睡八小時但會被中斷，入睡後每隔一小時會被叫醒一次，醒來約20分鐘後再入睡；第三組則是延後睡覺的時間，不會被中斷但每天僅能睡四個小時多。三組人都需要在睡眠實驗室連續睡三個晚上，透過儀器紀錄他們的睡眠情況以及情緒變化。
結果發現：無論是睡得少或是睡眠被中斷的組別，在第一天後好心情就都明顯變差。然而第二天後睡得少的人就習慣了，好心情沒有繼續變差，但睡眠被中斷的人則是越來越差，處於持續探底的狀態。分析心情變差與睡眠的關係發現，這種正向情緒變差的現象與晚上的慢波睡眠量(深沈睡眠)有關，換句話說，慢波睡眠越少，心情就會越糟。
這個研究提醒了睡不好的話可是比睡得少還要糟的。那睡眠常中斷會有什麼後果呢？很多新生兒父母共有的經驗是：會很容易忘東忘西。睡眠確實對記憶有很大的幫助，缺乏睡眠確實會讓記憶變得比較差，但如果有睡但只是睡眠常中斷呢，這樣還會影響記憶嗎？
2011年有個研究利用光遺傳學(Optogenetic)的技術，經由基因工程讓某些大腦神經元可以被光控制，接著將這項技術用在負責轉換睡與醒的神經元上。結果發現睡眠常被中斷的話確實會讓記憶變得比較差，而這並不是睡眠少或壓力的關係。所以要多多注重睡眠的連續性，並不是有睡就好，還要睡得安穩才叫睡得好啊！
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