【本報訊】前卑詩財政廳長、卑詩自由黨黨領候選人麥德莊（Mike de Jong）日前宣布，如果當選黨領將致力推動幼稚園（Kindergarten）學前教育，由5歲擴展至4歲的學童。該目標若得以實現，全省各校區約4.5萬名4歲學童，將獲得在校以遊戲為主導的全日教學，自願參與的家長也可以減少尋求託兒服務壓力。麥德莊指出，該計畫年度預算約3至4億元，但學前教育不僅有利幼童開發心智，對社會經濟發展更帶來巨大益處。
卑詩前教育廳長貝尼爾（Mike Bernier）本月中宣布退出卑詩自由黨領競選，轉而支持麥德莊。當日兩人在溫市南區日落社區中心（Sunset Community Centre）召開記者會，麥德莊公布了學前教育的競選黨領政綱。麥德莊說：「我們如果能為處於學前教育階段的兒童提供強有力支持，他們將有更多機會健康成長、事業有成及對卑詩作出積極貢獻。讓幼童更早進入幼稚園，也將為有託兒需求的家庭提供協助，讓他們節省託兒開支作其他用途。」
加拿大會議局（Conference Board of Canada）上週公布的最新報告指出，學前教育有助學童更好發展認知、數學及閱讀能力。學前教育每一元的投資，將產生約6元的經濟利益。麥德莊也指出，他如果當選黨領而自由黨重新執政，他的政府將與全省各校區協商以確定首批擴展該計畫的學校。他又表示，人口迅速增長、託兒服務較短缺的社區將獲優先。該計畫也包括增強專上院校的學前兒童教育人才培養。
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