【本報綜合報導】南韓保健福祉部日前表示，中東呼吸症候群（ＭＥＲＳ）確診病例新添八例，增至一百六十二例；死亡病例新增一例，疫情爆發迄今共廿人死亡。世界衛生組織表示，南韓疫情爆發可謂一記警鐘，但不致構成令國際擔憂的全球公共衛生緊急狀態。
世衛日前召開緊急會議，助理總幹事福田敬二說：「此次疫情可謂一記警鐘，所有國家都應隨時準備好因應嚴重傳染病爆發的可能。」世衛討論結果認為，ＭＥＲＳ在南韓迅速擴散的原因包括，醫護人員及大眾對病毒認知不足、急診室和病房擁擠，許多確診病患和其他人長時間在狹窄空間共處；南韓人習慣探病，並參考不同醫院的多名醫生診療結果的特殊文化，導致病毒迅速在醫院間傳播。但世衛強調，疫情未達限制國際旅遊和貿易的標準。
福田取得南韓首例病患就診當天的醫院監視器畫面，顯示六十八歲的金姓男子在擠滿人的急診室狂咳，但他的行動並未受限。福田說：「咳得這麼嚴重的人在急診室走來走去，就是一個人將病毒傳染這麼多人的原因。」確診的一百六十二人中，七十六人為醫院病人，五十八人為病人家屬或探病者，廿八人為醫療人員。
批評者認為，從去年世越號船難救災不力，到如今防疫不足，可見南韓政府對改善公眾安全標準及災難處理能力的努力有限。南韓幾乎所有確診病例都是院內感染，但最近幾例卻非被隔離者。大邱日前出現首位確診病患，這名公務員十三日出現發燒症狀，但他未遵照隔離程序，照常工作且出入公眾澡堂；大邱市長為此致歉。另一名五十五歲的三星醫院救護車司機，發燒後幾天照樣搭地鐵上班，恐已接觸數百人。三星首爾醫院共七十多人感染，被視為病毒傳播中心。
此外，南韓科技大廠三星電子證實，1名員工感染MERS病毒，目前正在醫院接受治療，公司廠房已緊急進行消毒。南韓大部分幼兒園、中小學15日結束停課，恢復上學。不過，MERS疫情仍未見和緩。保健福祉部指出，截至目前，隔離對象達5216人，其中居家隔離4925人、醫院隔離291人，已獲解除隔離者3122人。
MERS疫情重創南韓觀光業，為了挽回遊客信心，南韓政府表示，外籍遊客抵韓後將自動納入保險計畫，若不幸染上MERS，南韓將負擔所有醫藥費，另外再給3千美元（約台幣9萬元）賠償金，若是不幸病逝，將獲得1億韓元（約台幣277萬元）理賠。
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