【本報綜合報導】提到荷蘭，你會想到什麼？鬱金香、風車、還是木屐？ 在快樂學當道的今天，現在全球人士想到荷蘭，則是一群快樂的大人與小孩。秋天是豐收的季節，荷蘭阿姆斯特丹近郊的小鎮，當地舉行慶祝活動，臨時搭建的兒童樂園，有雲霄飛車、旋轉木馬，類似夜市的釣娃娃機、各式好玩好吃的攤子，人群裡有老有少，好不開心。正當大伙玩得不亦樂乎，卻突然下起大雨，大部分的人沒有傘或帽子，即使被雨淋濕，在場不管大人、小孩，仍繼續在雨中嬉戲，完全不損興致，令人印象深刻。
荷蘭，這個北歐小國，面積4萬多平方公里，只比台灣3萬6000平方公里大一些，人口不到1700萬（台灣的3∕4），全球競爭力排名第八，平均人均所得48091美元。但此刻看來，荷蘭更重要的成就是，名列全球10大幸福國度。尤其兒童，更是全球排名最快樂。2013年聯合國兒童基金會針對29個先進國家做調查，報告顯示荷蘭兒童最快樂，高居第一名，在各項指數中都名列前茅。這份調查以六大評比項目，荷蘭共拿到四項第一，包括教育、物質富有程度、行為與風險、同儕與家庭關係。
快樂兒童排行榜的前五名分別為：荷蘭、挪威、冰島、芬蘭、瑞典，其中荷蘭在五項排名平均指數愈低愈好，代表排名愈前面的情況下，拿到2.4，遠遠超前第二名的挪威4.6。這份報告還特別強調，荷蘭兒童毫無疑問是最快樂的，而且在所有國家中，是唯一各項評量指數中，都是前五名。有95%的荷蘭兒童回答，滿意目前的生活，位居第一，其次為冰島、西班牙。
研究快樂學近50年的荷蘭快樂學大師聞荷芬（Rutt Veehoven）接受專訪指出，荷蘭是適合居住、富裕、自由、政府效能高的國家，人們因此感到幸福，小孩也是如此。
分析荷蘭兒童快樂的原因，有四大原因。首先是物質富有。相對兒童的貧困率僅5.9%，排名第二。即使弱勢家庭，政府也會提供租屋津貼，育兒補助等，讓孩子們吃得飽、穿得暖，有自己的房間。
第二是行為風險低。在行為與風險上，荷蘭肥胖率只有8.36%，在家吃早餐再出門上課的比率高達80%，兩者都高居各國第一。美國肥胖率就高達29%，僅50%有吃早餐的習慣。性開放的荷蘭，少女懷孕率僅4.74%，排名倒數第二，而荷蘭16歲就可合法喝酒，但荷蘭少年酗酒率僅7.03%，是所有國家倒數第三名。
第三是和父母的關係良好。84.5%荷蘭兒童與父母關係最好，91.7%兒童認為，母親很容易溝通，81.4%認為父親很容易溝通，每項指數都高於其他國家（頁296表）。烏特勒支大學（Utrecht University）青少年專家迪溫頓（Micha de Winter）指出，荷蘭父母尊重孩子，鼓勵孩子表達感受，會透過一連串的溝通，從中了解孩子。
第四是和同學相處融洽。80.4%荷蘭小孩認為同學很友善，也高居世界第一，同樣調查在芬蘭卻只有66.1%。這也是荷蘭小孩喜歡上學的原因。荷蘭學校環境溫暖、學校老師和善，並注重孩子的情緒感受。報告也指出，荷蘭PISA的數學、科學、閱讀三項平均積分為第三名，僅次於芬蘭與加拿大。亦即，荷蘭兒童不僅快樂，學習表現也不遜色。
