【本報綜合報導】近年美國許多大學為增加學費收入，以及彌補州府預算削減，而廣招外國學生。不過，由於包括沙烏地阿拉伯等穆斯林國家申請美國大學的學生大幅減少，已對部分大學的招生和收入產生新的挑戰。《華爾街日報》報導，比本地生學費高出兩至三倍的外國學生大量湧入，確實會衍生一些爭議，例如有人認為美國學生已更難被錄取；同時一些國際學生會遭到敵視，尤其是來自穆斯林國家的學生。然而，這些「搖錢樹」也讓大學面臨許多新的商業挑戰，包括外幣波動、經濟起伏，甚至來自國際學生母國正迅速發展的大學系統的競爭。
據國際教育協會統計，在2014至2015學年美國創紀錄的97萬4926名外國大學生中，中國學生約占三分之一。但中國已在打造本身的教育基礎設施，以把更多學生留在國內。而在美國同樣最多的印度學生，則持續易受匯率波動影響，使得來美讀書變得遙不可及。
因此，許多大學紛紛轉向爭取可穩賺不賠的沙烏地和巴西的學生；這兩個國家都有政府贊助的國際學生計畫。竄升為美國外國學生排名第四多國家的沙烏地，因石油收入下滑，贊助已大為縮水。巴西則因面臨經濟和政治危機，尚未決定是否繼續贊助國際學生計畫。
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