【本報訊】國際科學團隊在「自然」（Nature）期刊發表研究報告指出，他們發現三顆類地球行星，大小與溫度都可比擬地球與金星，且在地球約40光年的距離圍繞一顆超冷矮恆星Trappist-1運轉，是目前太陽系外最可能找到生命存在的天體。
比利時列日大學（University of Liege）天體物理學家、主要執筆人吉隆（Michael Gillon）說：「這是第一個在我們太陽系外找到生命化學蹤跡的機會。」他說，這三顆行星都具備「致勝組合」：大小類似地球、「可能適合居住」，且跟地球近到可用目前科技分析大氣。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，這些行星大小跟地球差不多，由於其中兩顆靠近矮恆星，收到的輻射是地球從太陽收到的四倍，表示這兩顆行星位於「適居帶」。
吉隆與同事使用智利60公分的TRAPPIST望遠鏡追縱數十顆矮恆星，這些矮恆星不會太大，溫度也不會太高，能用光學望遠鏡觀測。他們自去年9月至12月期間鎖定一顆特別有希望獲得進展的超冷矮恆星TRAPPIST-1，這顆矮恆星約為太陽的八分之一大，亮度僅及太陽一半，溫度明顯要低。
觀察數個月期間，天文學家發現紅外線訊號每隔一段時間就會些微變弱，這表示軌道中有物體阻擋其光線。研究推論，從這些行星的大小與鄰近低密度恆星條件來看，它們可能是固體且多冰，類似地球與木衛二或土衛二等衛星的混合體，部分區域的溫度可能適合維持液態水與生命。
由於前兩顆行星太接近Trappist-1，它們的自轉及公轉周期可能一樣，亦即星球的一面永遠是白晝、另一面則是永恆黑夜，兩面將因太熱或太冷而不適合生物居住，但交界處仍可能宜居。
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