虛擬生技公司崛起

　　【本報訊】生技新創企業Alkeus製藥公司有很遠大的目標：讓因為罕見疾病而眼盲的小孩重見光明。這個任務想必需要龐大的營運預算，但Alkeus並沒有雄厚的財力。Alkeus沒有一個全職員工，也沒有實驗室空間，創辦人暨執行長沙德（Leonide Saad）不支薪，要開會選在麻省理工學院（MIT）的空教室，或大街上的咖啡廳。Alkeus屬於新一代蓬勃發展的「虛擬生技公司」（virtual biotech），這種公司在創投資金比以往更難取得的情況下，應運而生。這些公司通常由一到兩個希望實現科學突破性進展的合夥人成立，他們聘請顧問並將實驗室工作外包出去，以節省開支。如果想保有辦公室，通常選擇與同業共用一個空間。
　　從舊金山到劍橋，目前營運中的虛擬生技公司有上百家。提供不少融資給生技虛擬新創企業的創投業者Atlas Venture 合夥人布斯預估，美國每年生技創投資金約40億至50億美元，三分之一流向虛擬公司。
　　過去10多年來，像Genetech和Gilead Sciences這類生技公司，都有自己的實驗和科學團隊，他們一開始通常先取得創投資金，再發行新股籌更多資金。但現在的融資環境不比以往，部分原因是不少造價昂貴的生技計畫並未實現，投資人已經失去耐心。