【本報綜合報導】華盛頓州的一座小漁村歐索(Oso)日前發生大面積土石流(山體滑坡)罹難人數近日已增加至24人,仍有上百人失蹤,預料仍會增加。當局在積極搜救之時,也因15年前的一份科學報告受到質疑。該報告早就警告當地有爆發嚴重土石流的危險,但居民為何仍能在此築巢引人深思。西雅圖時報報導說,自土石流發生至今,已尋獲16具屍體,另外至少已掌握八具屍體的位置,但尚無法挖掘。
在1999年發布該項研究的作者米勒(Daniel Miller)表示,「我一點也不意外。」雖然不知道土石流爆發的具體時間,「但我知道當地會遭遇毀滅性的土石流。」斯諾霍米什郡(Snohomish)和歐索當局回應說不知道這份報告,但居民和政府都深知居住在該地的風險。斯郡緊急事故管理局主管潘寧頓(John Pennington)說:「我們這一整年都在不斷通知居民,當地極可能爆發土石流,人們對土石流的危害和風險一清二楚。」
儘管已向當地居民屢發通知,但潘寧頓還是認為這次的災害「完全無法預見」。當地許多居民也認為這類土石流無法預測。不過有地貌學家表示,這次的悲劇提醒政府,應向公眾更清楚的傳遞地質災害的信息,例如潛在不穩滑坡的位置,將造成多大威脅,以及如何讓屋主了解這些等。
歐巴馬總統也已簽署緊急命令,要求聯邦對當地給予資助。目前正在歐洲訪問的歐巴馬也替災民打氣,他說:「我只希望所有美國人為華州祈禱。」達靈頓(Darrington)市長蘭金(Dan Rankin)日前也對潮湧而來的支持者表示感謝,並稱聯邦政府、州政府和當地政府都已在現場支援,目前暫不需要其他志願者。
由於下雨和道路泥濘,搜救工作步履艱難。再加上地勢不穩,有些救援人員在五分鐘裡只能移動50呎。而且該地區在接下來的幾天還可能有多達4吋的降雨,給本就遭受重創的當地又帶來洪水威脅。
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