【本報訊】最新一期經濟學人雜誌以「沙烏地．美利堅(Saudi America)」為題報導，由於美國以「水壓裂解法」從頁岩中大量開採石油，預估到2020年時美國將取代沙烏地阿拉伯，成為全球最大原油產國；不僅能提升美國經濟成長，也有助於維持國際油價穩定。
經濟學人指出，美國原油產量從1970年每天960萬桶的高峰持續下降，到2008年時已減到每天500萬桶以下。之後由於多家石油公司採用「水壓裂解法」及「平行鑽探法」採油，頁岩原油產量每天平均增加近300萬桶。目前美國原油總產量已提高到每天740萬桶，美國能源資訊管理局並預估到2019年產量將恢復到1970年的水平；國際能源總署(IEA)更樂觀預估到2020年時美國產油量將達每天1160萬桶，成為世界最大產油國。
