【本報綜合報導】華裔聚集的聖蓋博谷最後一所免費的成人學校El Monte-Rosemead Adult School,本月也結束多年「免費課程」,開始向學生收取每人75元學費。但收費並沒有澆熄新移民學英語的熱情,學校新生註冊等待名單依然很長。 三年前從香港移民美國的彭小姐,是羅斯密成人學校老學生。她從2011年春季學期開始,利用每天晚上參加「英語第二語言」(English as a Second Language)第一階段課程,上到現在已升入第四階段。 她上週前往羅斯密註冊秋季學期課程,被告知需繳75 元學費,且十週後還要再次繳費,以延續學習。她說,早已料到免費課程遲早結束,只是沒想到這麼快。她表示,今年夏天學校已取消晚間班暑期課程,只保留白天班。當時她就察覺學校沒錢,開始節衣縮食了。 羅斯密成人學校工作人員馬小姐證實,學校免費開放已多年。近幾年經濟衰退,政府撥給補助越來越少,阿罕布拉等週邊城市的成人學校相繼關門,但羅斯密學校還苦苦支撐。直到這個秋季,學校才決定選擇性向部分學生收取學費。 據瞭解,除艾爾蒙地聯合學區(El Monte Union High School District)民眾依然還可享受免費課程外,其它地區的學生都必須繳納75元。 蒙特利公園市的Tracy陸表示,上週從同學口中得知學校開始收費,許多同學都勸她儘快去車管局(DMV)將駕照地址改成艾爾蒙地、南艾爾蒙地或羅斯密,即可免除學費。想到學校收費已是大勢所趨,長久看來要花好幾百元。為了省錢,她還是決意把地址改到羅斯密的姑媽家。 持旅遊簽證往返中美兩地的郭氏夫婦,在這所成人學校上過兩學期課。他們很驚訝學校不歧視外來人口,就算沒綠卡也能免費學英語。郭先生說,即使收費,75元也不貴,總共上120小時,一小時不到一元。 馬小姐也預測,75元的學費不會影響招生。一是因為華人重視學習,捨得投資;二是因為聖蓋博谷成人學校已經關閉得差不多,僅剩羅斯密和艾爾蒙地兩校區還維持營運。