【本報訊】專家說，當胰島素的分泌量不足，或是身體細胞組織對胰島素的反應力下降，血中葡萄糖就不能被妥善利用，血糖含量便會居高不下，長期超過標準值，就形成了糖尿病。該疾病常見的危險因子包括高血壓、肥胖、血脂異常、代謝症候群、家族遺傳等，但您可能不知道，睡眠呼吸中止症候群也是造成血糖異常與糖尿病出現的其中一項重要影響因素。
顧名思義，睡眠呼吸中止是指在睡眠過程中，因為上呼吸道反覆塌陷阻塞，導致呼吸氣流流量降低或完全停止，身體細胞的氧氣供應量開始有下降不足的情形，此時人雖然處於意識關機、對外界刺激沒有反應的狀態，但是大腦已經察覺到這是個危險的狀態，於是乎悄悄地加強呼吸動作的力道，試圖引入更強烈的氣流，重新打開狹窄或閉合的上呼吸通道，回復正常呼吸狀態，如同吹氣球時靠近嘴的前端管徑越小，就越要用力吹氣。
輕者呼吸中止現象平均每小時出現10～20次，嚴重者幾乎每分鐘會出現2～3次的呼吸氣流下降或中止，可想而知，看似打鼾熟睡的人，其實睡眠品質早已被破壞殆盡，由片片斷斷的淺層睡眠組成的夜間休息狀態，並無法讓人在白天擁有充足的精神及獲得充沛的體力。
更重要的是，睡眠呼吸中止症狀在睡眠期間所造成的間歇性缺氧、睡眠干擾與片斷化、交感神經過度激化等問題，易引起身體的發炎反應、體內細胞氧化壓力的上升、腎上腺皮質醇（又稱壓力荷爾蒙）分泌節律的改變，進而產生胰島素阻抗性、胰腺β細胞功能異常、胰島素敏感度減損等問題，導致這群患者罹患糖尿病的比例大增，或是血糖控制反應不佳。合併有睡眠呼吸中止與糖尿病兩種病症的人，更是罹患心血管疾病的高危險族群。
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