【本報綜合報導】美國國防部長卡特(Ashton Carter)日前表示，最近幾天美軍已在南海區域執行任務，未來數週和數月都會持續運作，但他不願在國會公開確認美國軍艦進入中國人造島礁12海里。法新社當天引述一名美國官員說，美國海軍將會派遣更多軍艦，駛近中國在南海的人造島嶼。這名要求匿名的官員說：「我們會再度這麼做。我們會在我們選擇的時間航行我們選定的公海。」
另根據新聞頻道網(CNN)報導指，美方在南海的持續巡邏行動除了將部署空中巡邏和掩護配合行動外，還將派出一艘航母駛入附近水域。
卡特當天出席國會參院軍事委員會聽證會，就美軍派遣驅逐艦進入中國在南海的人造島問題答詢時表示，美軍會持續在海上執行更多任務，增加能見度，美方已經表明在符合國際公法下，無論何時何地都能自由飛行與航行，並依此原則執行中。他說，最近幾天，海軍已在南海區域執行任務，未來數週和數月都會持續運作。
議員追問任務區域是否在中國人造島12海里內，卡特表示不願評論，對於媒體大幅報導，他保留不願多做說明。卡特欲言又止，軍事委員會主席馬侃(John McCain)不滿追問，卡特說，他瞭解委員會的不滿，他本人也感到沮喪，只能說這類型的任務必須如常執行。他表示，不喜歡討論個別軍事行動，報上消息都屬實，但他不想對美軍在何時，何地出任務說太多，無法在口頭上確認這起行動。
白宮當天表示，美國的自由航行行動，包括日前在南海的行動，不是在伸張任何獨特權利。白宮也表示，美國將在任何國際法允許的地方飛行與航行。
在被問及美國海軍導向飛彈驅逐艦駛近中國在南海的人造島一事時，白宮發言人舒茲(Eric Schultz)表示，他無法討論軍事行動細節。但是他表示：「我們的自由航行行動，不是在伸張任何美國獨特的權利。」
路透引述美國國防部官員官員說，「拉森號」駛入南海，經過中國在爭議海域所興建人工島礁的12海里範圍內時，有一艘中方軍艦在安全距離外跟隨，但在通過過程中未傳出事故。
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