【本報綜合報導】溫哥華島多芬諾(Tofino)日前賞鯨船沉沒罹難的四男一女乘客,經證實全為英國籍,其中一名來自安省,女死者則來自卑省,年齡在18到76歲之間。目前仍有一人失蹤,搜救隊次日早繼續搜尋。
經澳洲外交部次日證實,失蹤者是一名來自雪梨的27歲男子,他與女友一家同登船賞鯨,至於女友父親正是五名死者之一。聯邦運輸安全局(Transportation Safety Board)調查人員已抵達多芬諾,海事調查主任波遜(Marc-Andre Poisson)拒絕猜測可能的原因,表示理解各界都想盡快釐清真相,但可能要數月才會有結果。
至於沉船所屬公司Jamie’s Whaling Station負責人貝利(Jamie Bray)回溯事件經過,指大約在3時45分,船進入該水域,就突然沉了,完全來不及反應,連求救都來不及,船員在慌忙中從工具箱取出信號彈,發射時人船都已在水中。
貝利說,他與所有人一樣不明白事件原因,事件當日與平常沒有兩樣。希斯(Shawn Heise)是率先趕赴救援的當地原住民之一,有豐富水上活動經驗,常擔任釣客嚮導,他說船幾乎垂直倒插在水裡的景象,讓他感到困擾,無法想像船是如何翻沉的。
另方面,省長簡蕙芝次日發表聲明,對罹難者及其家屬表達哀悼之意,同時感謝協同合作的各級救援單位,加入救援的當地社區居民及Ahousaht原住民。
英國外相夏文達(Philip Hammond)聲明表示,英國駐卑省領事將盡力協助罹難者家屬,英國政府也會與加國當局保持密切聯繫。候任總理杜魯道對事件表示震驚與哀傷,同時感謝所有救難人員專業、迅速且勇敢的反應。
簡蕙芝與省府緊急應變省務廳長山本(Naomi Yamamoto)27日抵達多芬諾,由於五名遇難者都是英國人,英國駐溫哥華總領事波特(Rupert Potter)也到了現場。而全國以及英、美等媒體的大批記者早在事發後陸續到來。
簡蕙芝表示,省府將與聯邦運輸安全局(TSB)合作,調查賞鯨船Leviathan II號沉沒的原因。她承諾,省府會加速多芬諾醫院蓋直升機降落設施的進度,提供更多搜救培訓,及敦促研科電訊公司(Telus)盡快在溫島西岸完成鋪設光纖系統和無線通訊服務。
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