【本報綜合報導】台灣一名50多歲男性，近年來不時的咳嗽，感覺胸口悶悶的，老菸槍的他，一開始以為是抽菸帶來的「菸嗽」不以為意，但症狀卻越來越凶，本來爬5樓才喘，變成爬3樓就開始喘，最後甚至連走平路都在喘，每走1、20步就要休息，感覺心臟沒力，就醫檢查才發現竟罹患被稱「菜瓜布肺」的特發性肺纖維化。
醫師鄭世隆說，「特發性肺纖維化（IPF）」，發生原因不明，是間質性肺炎的一種，發病過程屬慢性、漸進性，好發於50歲以上，且以男性居多，長期暴露在危險因子，例如吸菸、木材、粉塵，或是胃食道逆流、病毒感染或有家族史者，都是高危險群。
特發性肺纖維化奪命比癌症還凶，根據統計，胰臟癌接受手術治療後平均存活時間為1年，晚期肺腺癌患者靠藥物治療，平均存活時間也能達到2至3年，但是特發性肺纖維化，在台灣，確診後平均存活期不到1年。
鄭醫師表示，IPF早期病變以肺泡壁發炎為主，病徵包括：呼吸不順、呼吸急促及乾咳；中期時，肺部組織受到炎症的影響，肺部間質產生像疤痕一樣的纖維化組織，患者會明顯消瘦、食慾不振、呼吸困難。
一旦到了晚期，肺泡壁因為纖維化組織而變成像混凝土般堅硬，失去彈性，影響氣體交換，肺的外觀像菜瓜布有一絲一絲的纖維，因此被稱為「菜瓜布肺」，病患抵抗力下降，手指出現杵狀指，嚴重時會出現急性呼吸衰竭甚至死亡。
醫師強調，臨床約有5%患者沒有症狀，再加上早期症狀不易辨識，因此有超過5成以上的患者曾被誤診為氣喘、COPD、肺氣腫或是心臟疾病，門診就曾遇過好幾位患者是由心臟科轉介來胸腔內科確診，也因為菜瓜布肺症狀不明，大部分患者在確診時已是中晚期。
醫師提醒，若有8週以上的咳嗽，就該儘速到胸腔內科就醫，透過胸部X光檢查，且儘早戒菸，才能預防特發性肺纖維化找上門。
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