【本報綜合報導】鼾聲如雷，除了造成枕邊人的困擾之外，還需留意可能是「睡眠呼吸中止症」。醫師提醒，要改善打鼾和睡眠呼吸中止症，首先要從改變生活習慣著手，其中減重、戒菸酒是首要任務。
新北市1名60多歲的彭先生晚上睡覺打鼾，有時會突然安靜幾秒鐘又繼續打鼾，睡眠品質差導致白天容易打瞌睡，開車時常常差點發生車禍。自從8年前到台北慈濟醫院胸腔內科門診，楊美貞醫師安排睡眠呼吸檢查，確定罹患睡眠呼吸中止症，使用正壓呼吸輔助器入睡後，終於夜夜好眠。
醫師楊美貞指出，睡眠呼吸中止症典型症狀是家人察覺鼾聲如雷，且突然中斷，或像嗆到的感覺，患者通常以為自己睡得很好，但其實只有淺眠而已，早上起床感覺頭痛、沒睡飽，白天頻頻打瞌睡，甚至晚上頻頻起來夜尿。
值得注意的是，當患者有睡眠呼吸中止症，常會造成睡眠時反覆缺氧，容易併發心肌梗塞、腦中風等心血管疾病，或精神不佳，而發生意外，不可輕忽。
楊美貞醫師強調，睡眠呼吸中止症的半數患者是鼻子和上呼吸道的問題，例如過敏性鼻炎者經常會鼻塞、顱顏構造異常造成下巴較小內後縮，或扁桃腺過大所導致，晚上睡覺容易因上呼吸道阻塞而吸不到空氣；半數患者則是過度肥胖相關的後遺症，因脖子粗短，喉嚨裡的軟組織壓迫到上呼吸道。
一般而言，輕度睡眠呼吸中止症患者可試著側睡，並把床頭從腰部以上抬高至少30度，或至耳鼻喉科和口腔外科評估開刀，或配戴咬口器的可行性；中重度患者則大多數都應配戴正壓呼吸輔助器，將空氣加壓，撐開上呼吸道，避免造成呼吸中止，少部份中重度患者可由耳鼻喉科和口腔外科審慎評估開刀的可行性。
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