【本報訊】美國川普總統上任後大談基礎建設投資,卻對預算赤字絕口不提。隨著聯邦政府超額舉債的法定期限於2017年3月15日屆滿,政府「關門」危機再度浮現。如果國會不同意提高上限,財政部仍可動用「非常手段」讓聯邦政府在9月底前不至於熄燈;但專家預測,在沒有提高債限的情況下,聯邦政府頂多撐到10至11月。
自川普上任以來,美國整體債務大約徘徊在19兆9000億元,如果新政府再度舉債支應開銷,很容易就會突破20兆元大關。國會在2015年底通過法條,把舉債上限凍結到今年的3月15日,這段時間內,只要政府取得國會同意,就能貸款到足以維持運作的資金,金額不限。3月16日一到,舉債上限的效力就會恢復。
屆時川普政府勢必得提高債限才能借錢,否則讓財政部陷入史上首次違約。違約的後果是,美國信評將因此遭降、在全球市場掀起波瀾,美國未來的借貸成本上漲,國內醫保撥款和退稅被延後、非必要的聯邦雇員也會裁撤。
在債限維持不變期間,財政部可以動用一些「非常」措施,例如暫停對聯邦公務員退休基金的提撥額,替聯邦政府爭取時間償還積欠的款項、又不至於讓債務衝破上限。專家指出,這能讓聯邦政府繼續運作到9月底止的財政年度。
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