文／蓮拂金剛上師專題報導
吉祥天母梵名為「瑪哈嘎哩」，藏名「班達拉姆」，本為印度神話中掌管財富和命運的女神，後引入佛教，是藏密中一個重要女性護法神。
吉祥天母原為濕婆神之女兒。一次，當釋迦牟尼佛於菩提迦耶正進入甚深禪定，幾近開悟之時，所有之邪魔均感不悅，並想以他們的魔力來擾亂，最後，釋迦牟尼佛終於降伏群魔，也就在那當時，佛陀亦降伏了瑪哈嘎哩。從那時起，瑪哈嘎哩便立下誓願，護守佛陀之法教，同時，祂並成為女性護法中最殊勝之護法尊，而其於究竟本質上與般若佛母無二無別，而為利益一切有情，故由法界示現忿怒外相。
於一般世俗諦而言，瑪哈嘎哩乃為一切大黑天護法之佛母，有時祂亦被稱為「欲界之主」，在《喜金剛密續》中記載：「巴殿拉摩為喜金剛壇城中最重要護法尊之一」。故祂對於行善業、護持、傳揚佛法，並深信因果之眾生，祂日夜不斷地賜予加持與保護，使他們免於疾病等痛苦；而對於造惡業之人，祂即為一名制裁者，依照他們之業報來懲罰他們，而必須面對無盡之痛苦。吉祥天母不僅為護法尊，同時亦為滿願尊，能圓滿眾生俗勝二善願；其亦為「摧魔者」，能摧毀一切邪魔鬼魅。西藏的大小寺院和布達拉宮都有祂的壁畫、塑像和唐卡供奉。
吉祥天母有兩種法相：寂靜相和忿怒相，寂靜相即為白拉母，白膚高髻，面目和善。其忿怒相是個膚色青藍的凶神，頭上的紅色猥髮豎立，戴五骷髏冠，並以彎月和孔雀翎為飾。
忿怒相之吉祥天母膚色藍，一面二臂或四臂、無靴，面目極其可怖，以遊戲坐姿側身跨坐黃騾之背，凌空飛行於萬頃血海之上，遍佈其座下的是祂的伴神長壽五姐妹，和十二丹瑪女神，四周是風火交加。
祂口銜活人，裸前胸，乳大下垂；右手上揚持金剛杵權棒或劍，左手托盈血之顱器嘎巴拉；四臂者另持三叉戟及普巴橛；頸上人頭項鍊，五龍為飾，上身穿黑褐色天衣，下身穿虎皮裙，腰繫紅短棒；披人骨珠飾，手持鐵骨缽、屍杖，以毒蛇作腰帶，腰間還插著用來記錄，懲罰敵人的紅色拘鬼牌；以日為頭飾，以月為腹飾，口銜活人；右耳以獅為佩，意在聽經；左耳以蛇為佩，意為忿怒多；腰上掛著帳簿，專門記載人們所做的壞事，惡人將來要受剝皮處置。祂左手的骷髏棒是專門對付惡鬼阿修羅的，右手端著盛滿鮮血的嘎巴拉碗；身上披著人皮，騎著黃騾。
吉祥天母像之背景為大風，周圍為火。吉祥天母的形象可怖，主要是用以喚起眾生的怖畏之心，進而輔助眾生堅固對佛法的信心。
「吉祥天母」又叫「騾子天王」，其座騎黃騾，以綠蛇為曫，上繫黑白雙色骰子，與毒布囊，人皮為鞍，倒垂首級猶有生氣；與主人同樣具有三眼，唯生於臀部。
因為騎著四個眼的騾子（胯下左右各一眼），所以可以在天上、地上、地下三界遍處行走。祂原來極其殘忍，後來被金剛手降伏，於是成為佛教的護法了。
（未完待續）
