【本報綜合報導】白內障是全世界最主要的原因，最常發生在中老年人身上，尤其許多長輩常拖到病情嚴重才願意就診，往往增加失明的風險。
簡單來說，白內障就是眼睛原本透明的水晶體，因各種原因變得混濁，導致視力不清的眼疾。水晶體位於虹膜與玻璃體之間，正常狀況下，水晶體必須是透明的，才能使光線折射聚焦，將影像清晰地呈現在視網膜上。早發性白內障，多指發病年齡在55歲以下的患者，在3C產品發達的年代，白內障的發生年齡更是逐年下修。
白內障的原因分為很多種，可能造成失明的6種原因如下：
1.老年性白內障。是最常見的白內障類型，大多隨著年齡增加所致，較常發生於四、五十歲以後的中老年人，水晶體因退化而逐漸硬化、混濁，最後出現視覺障礙的情況。
2.先天性白內障。出生時即患有白內障，可能為遺傳因素、染色體變異、胚胎內感染等因素，嬰兒瞳孔內會看見白色或灰色的混濁點，進而影響視力發展。
3.外傷性白內障。可能因車禍、鈍器撞擊傷害、尖銳物品刺傷、電擊、化學藥品灼傷、高熱等所致，上述情況均可能傷及水晶體。
4.併發性白內障。因高度近視、虹彩炎、青光眼、網膜色素病變等眼部疾病，可能出現併發症而引發白內障。
5.代謝性白內障。因糖尿病、甲狀腺疾病、低血鈣症、半乳糖血症、異位性皮膚炎等代謝性疾病所引起的白內障。
6.藥物性白內障。因長期使用類固醇等藥物所引起的白內障。
除了常見的視覺模糊，白內障還可能出現哪些症狀？白內障最直接的症狀就是視力不斷衰退，卻不會伴有疼痛或不舒服的感覺。以疾病早期來說，原本透明的水晶體會逐漸變黃，出現視力模糊、影像重疊、眩光及光暈、夜間視線不良，或因對比視力出現問題，感到色覺偏暗或偏黃。若發展至白內障後期，會漸漸出現視力障礙，最後只能在辨別較近的眼前事物或只剩下光覺視力。
究竟白內障的高危險群有哪些？
1.高度近視。近視度數過深（大於600度）可能使白內障提早報到，因高度近視會讓眼睛內部提前老化，不僅僅是白內障，甚至引發其他併發症。此類族群應定期做眼睛檢查，才能提早發現病變。
2.高齡長者。白內障屬於退化性疾病之一，眼部機能可能隨著年齡而衰退，進而增加發生率。50歲以上的罹患率約為六成，到了70歲以上更高達九成，所以年齡漸長更須注重眼睛的保健與檢查。
3.糖尿病患者。糖尿病除了可能引起視網膜病變外，更可能引發一系列的眼部疾病，如白內障、青光眼、黃斑部病變、結膜炎、角膜炎等等。患者除了穩定控制血糖外，更應定期做眼部檢查，及早發現才能做有效治療。
4.高血壓患者。高血壓也是引起白內障的常見疾病之一，若高血壓、糖尿病患者須進行眼部手術，可主動告知醫生慢性病史，以利醫師做手術的評估與治療。
5.有白內障家族史。和許多疾病一樣，白內障也可能受遺傳基因影響，尤其有家族病史者，罹患白內障的機率會高於一般人，所以定期眼部檢查的重要性不容忽視。
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