【本報訊】專家說，耳朵的通道稱作「外耳道」，大人的外耳道直徑約為0.8cm，長度約為2.5～3cm，有些微的彎曲。雖然這個通道不算長，但內外兩段的結構不太一樣。外側部分約占整段的一半再多一些，其皮膚底下為軟骨；內側部分的皮膚底下則是硬骨，即頭蓋骨的孔洞之一。清耳垢時如果過於用力會傷到外耳道，而耳垢本身不乾淨的話甚至會造成耳道細菌感染，故應避免過度。而且真要說的話，耳垢有著保護外耳道皮膚的作用，並不是單純的污垢，如果一直清理反而不是好事。
耳垢可分為較乾燥、摸起來沙沙的類型，以及焦糖狀、觸感黏稠的類型。後者的耳朵亦被稱作「濕耳」，濕耳的外耳道汗腺（Aocrine gland）較為密集，故含有較多水分。「濕耳」為顯性遺傳，而乾燥耳垢則為隱性遺傳，不過濕耳的日本人約只佔整體的16%左右（北海道則約為50%）。與此相較，在白人族群中則佔了90%以上，黑人則有99.5%為濕耳。若想清除濕耳的耳垢，有時與其用掏耳棒，不如把耳朵洗乾淨更好。
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