【本報訊】在加州史上最大規模淘金熱的162年後,仍有幾千名狂熱的淘金客以現代機具在加州河裡抽砂淘金,但環保團體指控抽砂干擾太平洋鮭魚產卵,加州議會已通過形同禁止淘金的預算案,以後在加州淘金變成非法行為,令許多淘金客夢碎。
加州在1848年發現黃金,淘金熱持續到1855年。幾年間加州人口爆增20萬,而有「黃金州」之稱,並建造了舊金山市。英國獨立報報導,1849年的淘金客在內華達山東部的河流和溪流以鍋盆淘金,至今仍有多達4000名淘金客以強力抽砂機取代當年的鍋盆,抽取河道底部泥砂置入分離槽,分離出少量黃金。
環保團體認為這種淘金方式干擾太平洋鮭魚在河床產卵,加州的太平洋鮭魚數量已急劇下降。在河裡淘金也會釋出有毒的汞,汙染河水。環保團體2009年說服當時的加州州長阿諾史瓦辛格,下令暫停淘金兩年,由科學家提出環境評估報告。