【本報綜合報導】茲卡病毒疫情延燒中南美洲24國，已經造成數千名新生兒小腦症。世界衛生組織日前正式宣布，將席捲中南美洲的「茲卡病毒」，列為全球緊急公衛事件。這是世衛組織繼2009年禽流感、2014年小兒麻痺症及伊波拉病毒傳播之後，第四次宣布「最高緊急公衛事件」。至於茲卡病毒今年為什麼大爆發，有學者認為，可能是氣候暖化，病媒蚊孳生惹的禍。茲卡病毒感染(Zika virus infection)是由茲卡病毒(Zika virus)所引起的急性傳染病，這種病毒為黃病毒的一種，主要是經由蚊子叮咬傳播。這一波從巴西開始爆發流行的茲卡病毒，主要是透過埃及斑蚊做為帶原者，它同時也會傳播登革熱病毒。茲卡病毒所引發的病症，其實只是一種黃熱病，沒有專門藥物，患者通常經過適當休息，就可以自行痊癒。但它之所以令人擔心之處，就在於它可能引發新生兒腦部受損，也就是俗稱的「小頭畸形症」，去年10月一群醫生在巴西北部，發現嬰兒小頭畸形症，與腦部受損的情形激增，懷疑與茲卡病毒的關聯性最高，但這已經造成巴西與周邊國家孕婦大恐慌，引發全球矚目的主要原因。醫師也從病例中發現，茲卡病毒似乎也會經由性行為傳染。
