【本報綜合報導】世界衛生組織（WHO）總幹事陳馮富珍博士指出，茲卡病毒當前正在美洲地區「爆炸性傳播」，她並表示此病毒的警戒層級「極高」。專家估計美洲地區今年茲卡病毒感染病例數將達3到4百萬。
WHO預定2月1日針對茲卡病毒召開緊急會議。WHO指出，目前美洲地區有23個國家與領域出現茲卡病毒感染病例。美國疾病管制預防中心則表示，美洲目前已有24國出現茲卡病毒感染症案例。茲卡病毒最近受到極高度的關切，主要是因為此病毒在美洲地區蔓延之際，新生兒小頭畸形以及急性多發性神經炎（Guillain-Barre syndrome，或稱格林-巴利症候群)病例也隨著相應大增。
WHO專家指出，當前並無任何茲卡病毒疫苗，且其傳播病媒蚊存活於美洲地區的所有角落，這是促成茲卡病毒快速在美洲蔓延的要因。茲卡病毒（Zika virus）為黃病毒（黃病毒科、黃熱病毒屬）的一種，是一個有包膜、二十面體、單股正鏈RNA病毒，長度約為10,794個鹼基，主要是經由蚊子傳播的蟲媒病毒（vector borne disease），最早在西元1947年於烏干達茲卡森林中的彌猴體內分離出來。其發病機制一般認為是透過病毒在侵入處附近的樹突細胞（dendritic cells）複製，之後被攜帶至血流和淋巴結。
茲卡病毒傳染方式主要是人被帶有茲卡病毒的病媒蚊叮咬，經過約3至7天的潛伏期後（最長可達12天）開始發病。感染者在發病時期，血液中存在茲卡病毒，此時如再被病媒蚊叮咬，病毒將在病媒蚊體內增殖，經過約15天左右，病毒進入蚊子的唾液腺，就具有傳播病毒的能力，而當牠再叮咬其他健康人時，這一個健康的人就會感染茲卡病毒。
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