【本報訊】日本是亞洲最富有的國家之一，過去創造的經濟奇蹟，讓日本雖然經歷二十幾年的不景氣，但經濟體質仍然完整，近年來安倍政權也的確讓日本景氣稍微回升，但根據調查顯示，日本的「貧困家庭」卻逐漸增多。
目前日本的貧困標準分為：單身年所得未滿100萬日圓（台幣約27萬）、夫婦所得未滿135萬日圓（台幣約37萬）、家庭所得（夫婦加上小孩）未滿168萬日圓（台幣約46萬）者即所謂的貧困家庭，也就是「絕對貧困」。
以日本家庭可處分所得的中間值為基準，後半部的一半即為貧困線，依照此計算方式，目前日本可處分所得的中間值約為245萬日圓（2015年），後半部的一半大約是122萬日圓，這個數值即為貧困線的標準。所謂可處分所得，就是扣除非消費性支出如稅金、健保、房租等，剩下可以支配的收入，所以上述所提及的貧困標準，即是依照這個定義作為基準。
最近日本有一部爆紅的漫畫《健康又文化的最低限度生活》，講述一位菜鳥公務員進入市役所後，被分派到生活課，負責發放與控管貧困家庭的生活補助費，因而與申領者發生許多互動。
這部漫畫探討的就是日本的許多現實問題，自2014年3月開始連載之後一直受到矚目，單行本發行至今，全套已超過70萬本、也被翻拍成同名日劇。漫畫的標題與宗旨，就是來自於日本國憲法第25條第1項：
在這個宗旨之下，日本政府應保障國民健康、生活等的最低限度，所以漫畫所描述的情景中，能夠獲得補助者就是所謂的絕對貧困家庭。然而，在平成的最後一年，卻出現了所謂「相對貧困者」，這些收入並不算低的日本人，卻成為實質上的貧窮，開始衍生出許多社會問題。
10月底，日本一本八卦雜誌以「年收300萬圓家族的苦惱」為題，披露了年收在300萬日圓上下（約新台幣83萬）的家庭，在這個社會生存的壓力。文中採訪了幾個例子，包括補習班的講師、大貨車的司機、40幾歲的打工族等，他們的年收入大約都是300萬日圓左右，但要負擔房租、家庭的開銷、小孩的教育費，幾乎都要喘不過氣了，所以有時遇到朋友邀約，根本沒有閒錢可以去吃飯喝酒，長期下來竟然連朋友也沒了，對人生感到絕望。
這樣的狀態其實並非特例，年收300萬日圓的家庭，雖然高於貧困線，然而可支配所得不到日本全體的一半，這些屬於相對貧困的家庭無法獲得政府的補助，為了增加收入只得靠自己、有時還要兼差打工，根本沒有休息時間。
如果是雙薪家庭的話還可以增加收入，但如果是單親家庭就只能自力更生，尤其是母子單親的狀況更加艱難。根據統計，母子單親家庭，屬於貧困家庭的比例高達半數，情況嚴重到日本政府都不得不重視貧困家庭的現狀了。
僧多粥少的結果，讓大學畢業生因參加就職活動不順利，最後只能進入派遣公司，或是尋找非正規的工作。十幾年過去，這些人成家立業，所得卻只能勉強養活一家，扣除掉各種稅、房租、水電瓦斯費、年金等，已經所剩不多，有小孩的家庭還得負擔補習費，都讓這些人吃不消。
因此有些人乾脆就不繳年金，然而這樣的狀況，卻會造成未來年老時無法受到政府的照顧，讓這些人更加貧困，交互影響之下讓許多人對未來又更感覺悲觀，也造成家庭與小孩的負擔。另外也有人四處兼差以增加收入，但日本自2016年開始推行「My Number Card制度」（即國民身分證），因為個資整合的關係，而讓許多原本兼差打工者的所得曝光，得要繳交更多稅，讓許多貧困邊緣的人哀號：「收入已經夠少了，政府還這樣子吸血！」
為了解決貧困家庭的狀況，日本政府目前實施了不少政策，雖然能夠減緩貧困家庭的增加速度，然而對於相對貧困的家庭來說，就只能寄望在明年的消費稅增稅之後，能夠順利推動新的政策，讓更多處於相對貧困的家庭能獲得實質的協助。
