【本報綜合報導】我們常說「累的時候特別想吃甜食」。當我們感到疲倦時，只要吃下巧克力、餅乾等甜食，就會感到幸福，疲勞也會在一瞬間煙消雲散。為什麼呢？因為吃完甜食後，腦部的幸福荷爾蒙「血清素」會暫時增加。我們之所以習慣「疲憊時吃甜食」，是因為身體已經記住「如何增加血清素的方法」。
「血清素」的原料是色胺酸，屬於胺基酸的一種。當我們吃下甜食後，色胺酸會排擠其他胺基酸，被腦部選擇性吸收後合成血清素。但是，這種能量補給只是暫時應急，如果沒辦法隨時供應充足的色胺酸，便無法生產血清素。因此，如果沒有攝取胺基酸，只吃「甜食（醣類）」暫時增加血清素，幸福感不久就會消失。如此一來，我們只會想吃更多的甜食，身體卻沒辦法製造充足的血清素，吃再多也無法滿足。
如果長期持續缺乏血清素，會變得暴躁易怒、焦慮，久而久之轉為慢性疲勞，甚至可能惡化成憂鬱症。工作時吃點心，或愛喝含糖的罐裝咖啡，無法提高工作效率，只會加班到越來越晚。
如果無法戒除「吃甜食」的習慣，除了影響腦部運作外，也會對其他部位造成影響。身體為了壓低急速攀升的血糖，會大量分泌胰島素使脂肪增加。這些脂肪會轉化為內臟脂肪，最後成為「代謝症候群」的導火線。
我們要讓製造出的「血清素」持續發揮作用，而不是只有短暫效果。雖說肉類和魚類富含蛋白質，但我們不可能在點心時間吃這些食物。因此，不妨多吃起司、堅果、小魚乾、牛奶、豆漿、無糖優格及魷魚絲等。這些食物都必須經過咀嚼才能吞下肚，可促使唾液分泌，消除飢餓感。事實上，只要咀嚼15到20分鐘，身體自然而然就會開始分泌血清素。
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