【本報訊】南韓民眾往後逛街購物不用再擔驚受怕戴口罩了。南韓政府日前宣布MERS疫情已實質結束。南韓總理黃教安28日宣布，5月以來導致36人死亡的中東呼吸道症候群（MERS）疫情已實質結束。這波疫情導致南韓經濟成長率在今年第2季跌至六年來最低，當局正全力吸引觀光客回流，控制經濟損害。
南韓第一起MERS確診病例在5月20日傳出後，共有186人遭到感染，其中36人死亡。為預防病毒傳播，共超過1.6萬人遭隔離。總理黃教安表示：「衡量各種狀況後，醫療人員與政府判斷民眾現已無須擔憂。」
南韓政府宣告疫情結束，反映其對經濟受創之關切。由於觀光客與購物者裹足不前，導致消費者支出大幅下滑，成為南韓第2季經濟成長率重挫至六年來低點的主因。政府資料顯示，MERS疫情爆發後，超市、百貨公司以及戲院等場所的消費立即銳減；與去年同期相比，6月赴南韓觀光人數減少超過40%，7月前15天則縮水近60%。
自MERS疫情爆發，南韓央行已兩度調降利率，政府並推出190億美元的振興經濟方案，主要用以援助因疫情受創的企業。執政黨與在野黨經過三周的拉鋸，國會同意一筆99億美元的特別預算，支應MERS帶來的後續影響。央行總裁李柱烈表示，MERS疫情對經濟的影響將持續至8月。
依據世界衛生組織規定，最後一名患者康復後須經28天等待期方可確認疫情結束，南韓MERS疫情的科學及醫療層級正式結束預計在8月下旬宣布。
MERS疫情爆發後，包括中國在內的七個國家建議國民避免前往南韓旅遊；南韓外長表示，越南於日前解除赴南韓旅遊警告，是最後一個宣布解除的國家。為了吸引觀光客回籠，南韓政府已展開行銷活動，並派遣代表團宣傳赴南韓觀光。
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