【本報綜合報導】台灣1名60歲婦女，2個月來久咳不停，且出現肋膜積水，做了許多檢查都查不出病因，直到接受肋膜腔鏡診斷，才發現已經是晚期肺腺癌。醫師表示，針對不明原因的肋膜積水，肋膜腔鏡診斷率高，突破傳統方法4至5成的診斷率，且免除病患在檢查過程中的身心折磨。
醫師陳家弘指出，人體的肺臟由兩層肋膜所包覆，即是壁層和臟層所包裹，正常人在兩層肋膜間所構成的空腔，稱為肋膜腔，肋膜腔中有數毫升的肋膜液，作為潤滑之用，當過量的肋膜液體累積在肋膜腔中，即會造成肋膜積水。
肋膜積水時，主要的症狀包括胸痛、呼吸困難、發燒等。肋膜積水的原因有多種可能，包括細菌感染引起的膿胸，或是結核菌導致的肋膜積水，以及腫瘤帶來的惡性肋膜積水。事實上，2成左右的肺癌，是以惡性肋膜積水症狀表現。
診斷惡性肋膜積水的傳統方法有幾條途徑，第一抽取樣本後送細胞病理學檢查，診斷率約為6成；第二採取切片，診斷率頂多5成，若還無法診斷出確切的病因，只能尋求外科開刀手術，由胸腔內視鏡取得組織檢體。
涂智彥醫師表示，不明原因的肋膜積水，傳統方法診斷率只有4到5成，而且病患在檢查過程中身心備受折磨。使用內科肋膜腔鏡，診斷率高，可突破傳統診斷法的侷限，還免除了開刀的風險，病患只須接受鎮靜及局部麻醉，30分鐘左右，便可在內視鏡室完成檢查，且傷口小，隔天就能出院。
內科肋膜腔鏡除了診斷肋膜積水外，也能用於治療，包括早期膿胸在肋膜腔中發炎物質的清理、黏合氣胸內膜傷口等，就連處理惡性肋膜積水時的肋膜硬化術，也可以使用內科肋膜腔鏡。
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