修女華淑芳 慈善人生奉獻給台灣

　　【本報綜合報導】1958年，花樣年華的美籍修女華淑芳隻身搭船18天，遠從美國東岸大城芝加哥，來到台灣嘉義山區。54年了，華淑芳如今80歲，依然關切著台灣這塊土地上，所有偏遠、困苦民眾的醫療和健康。
　　去年她獲頒永久居留證，她說：「我這輩子都要待在台灣。」華淑芳現在一口流利國語，還會講台語，尤其是形容症狀的「胃赤酸（胃酸過多）」、「頭殼疼（頭痛）」等。而她學會的第一句中文，是來台搭船時跟著船長學的「好美麗」。
　　剛到台灣，阿里山腳下梅山鄉，華淑芳跟著教會修女住在竹子編織塗上泥土的房子，到處是石頭路，第一晚睡覺，一隻大蜘蛛從燈泡上掉下來，把她嚇得半死，一夜沒有睡好，但她還是說「好美麗。」這句話幫她克服初到鄉下面臨的種種適應難題。
　　聖馬爾定醫院有張老照片非常有名，一名神父和兩位修女用擔架抬著布包緊裹的小女孩，女孩本來已經在家「等死」。一行人走在荒野叢林間的山徑石階，將她帶下山救活。
　　華淑芳即是兩位修女中的一人，50年後，小女孩已成婦人，找到華淑芳向她致謝。華淑芳謙卑地說，是天主透過她的手來救人。
　　照片中也可看出，50多年前，鄉村、山區和海區，處處石頭路，交通不便，汽車無法到達，華淑芳與修會姊妹用擔架把病患運下山，路不好走，她時常跌倒，現在飽受膝關節退化之苦。
　　來台第一年，華淑芳先在梅山開設海星診所，當時天未亮，診所前早已大排長龍，華淑芳什麼都做，包括洗衣、拖地，還常常拿著診療包四處出診。
　　有天中午，診所外傳來淒厲哭聲，一位婦人抱著奄奄一息的嬰兒從海區坐了3、4小時的公車趕來，但嬰兒已因病情惡化失去生命。華淑芳到現在還記得婦人嚎啕大哭的景象，以及接過嬰兒包裹時，毯子裡仍殘留著小孩餘溫那種濕濕、熱熱的感覺。
　　聖馬爾定醫院院長陳美惠今年再度提起，力勸華淑芳，如果獲得醫療奉獻獎，是為主做見證。獲知得獎，80歲的老修女謙虛地說，選擇愛與奉獻，是遵行主的旨意，50幾年來她過得充實快樂，一點也不後悔。